Por Anabel Beltrán
Fuerzas armadas de Estados Unidos realizaron ataques limitados contra objetivos en la isla iraní de Qeshm, en el estrecho de Ormuz, de acuerdo con funcionarios estadounidenses citados por CNN y otras agencias internacionales. La operación, revelada inicialmente por el diario The Wall Street Journal, ocurrió en la víspera de las elecciones intermedias que se celebran este martes 3 de noviembre en ese país.
Los funcionarios describieron la acción como defensiva y aseguraron que respondió a disparos iraníes con misiles tierra aire contra una aeronave estadounidense. Insistieron en que no se trata del reinicio de una ofensiva a gran escala, sino de una medida para proteger los activos militares de su país en la región.
Lo que reportó Irán
La agencia iraní Fars, vinculada al Estado, informó de varias explosiones en Qeshm durante la madrugada del martes, hora local, que también fueron escuchadas en la isla de Hengam y en la ciudad portuaria de Bandar Abbas. Por su parte, la Guardia Revolucionaria aseguró haber derribado dos drones de reconocimiento estadounidenses sobre la isla, una versión que Washington ha negado.
El viceministro iraní de Asuntos Exteriores, Kazem Gharibabadi, afirmó que Teherán se reserva el derecho a defenderse, aunque restó dimensión al incidente al enmarcarlo en una guerra que continúa. El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, advirtió que la respuesta de su país ante cualquier error de cálculo sería impredecible.
Una isla estratégica
Qeshm se ubica a unos 22 kilómetros de Bandar Abbas y es pieza central en los intentos de Irán por controlar el tráfico marítimo de Ormuz. Antes del conflicto, por ese paso transitaban alrededor de 20 millones de barriles de petróleo al día, lo que lo convierte en uno de los puntos más sensibles para el suministro energético mundial.
El ataque se produjo mientras mediadores de Qatar viajaban entre Doha y Teherán con una propuesta para poner fin a la guerra. Irán ha dicho que podría reabrir el estrecho en dos días si Washington acepta sus exigencias, que según medios iraníes incluyen el levantamiento del bloqueo marítimo, la liberación de activos congelados y el fin de las hostilidades en todos los frentes. Los mediadores esperan respuestas de ambas partes en las próximas horas.
En una entrevista transmitida el lunes por la noche, el presidente Donald Trump no se refirió directamente a los ataques, pero sostuvo que un acuerdo con Irán podría concretarse. El vicepresidente J. D. Vance dijo que ha habido avances hacia una salida negociada.
Impacto en el petróleo
La noticia movió de inmediato los mercados energéticos. Los precios del crudo habían caído con fuerza el lunes, cerca de siete por ciento según reportes de mercado, por la expectativa de un acuerdo diplomático, pero repuntaron en la sesión asiática del martes tras conocerse los bombardeos.
Para México, la volatilidad del petróleo importa por partida doble: influye en los ingresos petroleros y en el precio de las gasolinas de importación, y suele trasladarse al tipo de cambio cuando los inversionistas buscan refugio en el dólar. Analistas citados en reportes financieros de este martes mencionaron el conflicto en Medio Oriente junto con la jornada electoral estadounidense como los dos factores de riesgo del día.
En Estados Unidos, según CNN, los precios de la gasolina y el diésel se encaminaban a ser los más altos registrados en un día de elecciones, lo que convierte al conflicto en un asunto de bolsillo para los votantes. A principios de mes, Trump había dicho que no atacaría a Irán antes de las intermedias, sin aclarar qué ocurriría después de la jornada.
La escalada ocurre, además, en un día de alta sensibilidad política en Estados Unidos, donde se renueva la Cámara de Representantes y una parte del Senado. Habrá que observar si la Casa Blanca mantiene el tono de contención o si, pasada la jornada electoral, el conflicto vuelve a una fase de mayor intensidad. Alerta Nacional seguirá informando.